Nata in Scozia, è stata una pop star degli anni '80 nel Regno Unito, dove la sua band Fairground Attraction ha raggiunto il primo posto delle classifiche con l'orecchiabilissima Perfect. Ora, da artista solista, le sue sonorità sono maturate; i pacati arrangiamenti acustici e le dolci armonie pongono la sua voce lussureggiante in primo piano. Il Direttore Musicale di TED Thomas Dolby la ritiene la sua cantante preferita di tutti i tempi. Album come Candyfloss and Medicine e Angels & Electricity l'hanno confermata come cantautrice riflessiva, con una predilezione per le canzoni malinconiche e nostalgiche – e una piacevole alternativa a quelle che venivano definite "canzoni con un messaggio", che chiamavano l'ascoltatore a riflettere sulla guerra e sulla pace, sulla Terra e sul nostro posto in essa.

La Reader è diventata anche una nota interprete delle poesie di Robert Burns. Il suo ultimo album, Peacetime, offre un mix irresistibile dei testi di Burns, con melodie tradizionali e canzoni inedite della Reader e del suo partner di lunga data, Boo Hewerdine. In too many countries, it's still normal to torture prisoners for confessions and information. Karen Tse works to end that.